보스턴市는 2012년 여름부터 자전거 공유 프로그램인 Hubway를 시행하고 있는데, 최근 자전거 이용자의 안전을 위해 헬멧 대여 자판기를 미국 최초로 자전거 대여소에 설치하였음.
헬멧 대여 자판기에 대한 아이디어는 2011년 MIT에서 상품 디자인 수업을 수강한 대학생들이 한 학기 프로젝트였던 상품의 프로토타입(prototype)을 만드는 과제에서 처음 나온 아이디어였는데 이후 지속적인 연구를 거쳐 상품으로 양산하게 된 것임.
- 헬멧 대여 자판기는 태양열 전지로 작동하며, 각 자판기마다 36개의 헬멧을 대여할 수 있고 자전거 렌탈 키오스크와 같이 터치스크린으로 처리하게 되어 있음.
- 헬멧 대여비는 2불(약 2,160원) 정도이고 판매도 가능함.
- 자전거 이용자는 목적지에 도착하면 대여한 자전거를 돌려주는 곳에서 헬멧도 같이 돌려주면 됨. 이후에 헬멧은 다시 헬멧 대여 자판기를 만든 회사로 돌아와 안전성을 검사받고 살균 소독 후에 다시 자판기로 가게 됨.
- 헬멧 대여 자판기는 현재 4개의 자전거 대여소에만 설치되어 있지만 2013년 10월까지 16개의 대여소에 추가로 설치될 예정임.
멕시코시티, 멜버른市, 벤쿠버市 등에서는 자전거를 이용할 때 반드시 헬멧을 착용해야 한다는 법 때문에 자전거 공유 프로그램을 시행하지 못하고 있는데 보스턴市의 헬멧 대여 자판기가 문제 해결에 도움이 될 수 있을 것으로 보임.
