지역 경제 발전과 수자원 보호를 동시에 해결하는 에코메지네이션 GE 스토리

지위드(ZeeWeed) 수처리 기술 – 지역 경제 발전과 수자원 보호를 동시에 해결하는 에코메지네이션 GE 스토리 2014/06/09 10:15 http://geblog.kr/220024676759 전용뷰어 보기 미국 서남부 애리조나주는 드넓은 사막으로 이루어진 지역입니다. 하지만 척박하기만 할 것 같은 애리조나주의 남부에는, 화려한 카지노와 천국 같은 리조트가 관광객을 맞이하고 60㎢의 농장에서 곡식이 자라는 곳이 있습니다. 미국 원주민 부족들이 거주하는 악-친 인디언 커뮤니티(Ak-Chin Indian Community)라는 지역인데요, 물 한 방울 나지 않는 이곳에서 농업과 관광업이 성장할 수 있었던 비결은 무엇이었을까요?     폐수, 맑은 물로 환골탈태하다 ​ 악-친 인디언 커뮤니티는 미국 남서부를 흐르는 콜로라도 강에서 물을 끌어다 사용하지만 주민들이 넉넉하게 목을 축이고 농작물을 가꾸기에는 턱없이 부족한 양입니다. 한정된 물을 알뜰하게 사용하기 위해 이들은 한번 사용한 물을 정화해서 재사용하는 기술에 주목했습니다. 촘촘한 여과막을 통해 물을 정화하는 GE의 지위드(ZeeWeed) 500 수처리 기술을 이용하기로 한 것이지요. ​ GE 파워앤워터(Power & Water)의 지위드 한외여과막 기술(ZeeWeed Ultrafiltration Membrane Technology)은 해초를 뜻하는 영어 단어 ‘씨위드(seaweed)’에서 이름을 가져왔습니다. 사람 머리카락의 1/400 굵기의 촘촘한 구멍들로 이루어진 여과막이 해초처럼 움직이면서 오염된 물 속 침전물과 병원균, 박테리아 등을 걸러내기 때문이지요. 아래 동영상에서 볼 수 있듯이, 각종 오염물질로 가득했던 더러운 물이 겹겹의 여과막을 통과하면서 깨끗한 물로 환골탈태하는 것입니다.   < ▲ GE 지위드(ZeeWeed) 수처리 과정   물의 재사용, 지역 경제에 꽃을 피우다 악-친 인디언 커뮤니티는 지위드 수처리 기술을 사용해 하루 851만 리터의 식수를 제공합니다. 지역 주민들, 그리고 이들이 운영하는 하라스 악-친 카지노의 직원 및 관광객들을 위한 물이지요. 물이 안정적으로 공급되는 덕분에 이곳 인디언들은 농업과 관광업으로 지역 경제를 활성화시키고, 젊은이들이 활발하게 일하는 생기 있는 지역사회를 만들 수 있었습니다. ​ 하지만 악-친 커뮤니티가 지위드를 통해 이룬 것은 경제 성장만이 아니었습니다. 폐수를 정화해 관개시설, 소화전, 카지노의 냉방시설에 재사용하는 것은 한정된 수자원을 절약하는 데 큰 보탬이 되었을 뿐만 아니라 지위드는 종래의 정수시설에 비해 에너지 및 화학물질 사용량이 훨씬 적기 때문에 수처리 시설 운영으로 인한 환경오염도 크게 줄어들었습니다.   ​ ▲ 좌:GE 지위드 500 / 우:GE 파워앤워터의 지위드 수처리 시설   악-친 인디언 커뮤니티의 GE 지위드 기술 적용 사례는, 애리조나주 물연합에서 ‘2013 올해의 물 프로젝트(Water Project of the Year)’ 상을 수상했습니다. 사막이라는 지형적 특성으로 만성적인 물 부족에 시달리는 애리조나주에서 모범적인 문제 해결 사례로 꼽힌 것이지요. 첨단기술을 통해 환경 보호와 경제 성장을 동시에 꾀하는 것, GE의 에코매지네이션 정신이 잘 살아있는 사례이기도 합니다. ​ 계속되는 기상이변 및 인구 증가로 지구촌의 물 부족 문제는 더욱 심각해질 것이라고 합니다. GE는 지위드를 비롯한 여러 가지 수처리 기술로 인류의 목마름을 해결하기 위해 노력하겠습니다.